1930-31 : Une Lubie de Madame Bruce sous Flight Simulator par Michel Lagneau

Mildred Mary Petre nait le 10 novembre 1895 en Angleterre à Chelmsford dans l’Essex au sein d’une famille aisée, sa mère est d’origine américaine et son père descend de Sir William Petre ( ? - 1543) homme d’état. Très vite, la petite fille présente un gout prononcé pour des jeux à cent lieues des maisons de poupées ; la vitesse l’intéresse en ce début de XXème siècle où l’on se passionne pour les voitures automobiles à pétrole. A l’âge de 15 ans, elle s’offre une promenade à motocyclette en tant que conductrice au grand dam du propriétaire, son propre frère, qui lui avait demandé de bien vouloir la nettoyer. En 1920 elle s’achète sa première voiture, prise en flagrant délit d’excès de vitesse à plusieurs reprises, elle répète sans cesse et à qui veut l’entendre : « Prendre le temps me fatigue ». En 1926 elle épouse Victor Austin Bruce (1897-1978) pilote de course dont elle divorcera en 1941. Suivant l’exemple de son mari elle se lance à son tour dans la course automobile et bat différents records ; arrive 1929 où on la retrouve aux commandes d’un hors-bord baptisé le Mosquito et s’illustre également dans ce domaine. Juin 1930, une publicité aperçue dans une vitrine londonienne l’interpelle : « Ready to go anywhere, fly it anywhere », une traduction parmi d’autres : « Je suis prêt à m’envoler n’importe où ». Ni une ni deux et disposant de certains moyens, notre maîtresse femme acquiert ce dont il est question, un biplan monomoteur Blackburn Bluebird IV. Elle contacte Norman William George Blackburn (1896-1966) et lui demande de la former au pilotage. Une semaine lui suffit pour effectuer son premier vol en solo et obtenir son brevet ; ex pilote de chasse durant le premier conflit mondial, Blackburn resta, vraisemblablement, sans voix… Après 40 heures de vol intensif, elle décide et annonce à son entourage stupéfait son départ pour un tour du monde aérien !!! Les journalistes insistent pour qu’elle leur communique son itinéraire, ce qu’elle refuse au risque de disparaitre sans laisser de trace. Le projet est vite dénommé par la presse : « Le vol mystérieux ». Le 25 septembre 1930 elle décolle du terrain d’Heston à proximité de l’actuel aéroport d’Heathrow et met le cap à l’Est, son avion est équipé d’un réservoir supplémentaire, elle dispose simplement de cartes et de vêtements de rechange. 5 mois plus tard le 20 février 1931, elle est de retour à l’aéroport de Croydon escortée lors de la dernière étape par Amy Johnson (1903-1941) et Winifred Spooner (1900-1933). Elle fut la première à voler d’Angleterre jusqu’au Japon, la première à réaliser le franchissement aérien de la mer Jaune et surtout, la première femme à effectuer un tour du monde aérien quand bien même avec traversées maritimes des océans, son avion embarqué ailes repliées. Son périple fut émaillé de nombreux atterrissages forcés dans le golfe Persique, en Asie du Sud-Est sous la pluie de mousson, à San Diego et Baltimore aux USA ; elle fit l’objet, par ailleurs, d’une tentative d’enlèvement par des bandits de grand chemin. Elle passa le reste de sa vie à innover sur terre, mer et dans les airs tout en se révélant femme d’affaires avisée. Elle décéda le 20 mai 1990.  

Appareil conseillé : Edward Cook a modélisé le Blackburn Bluebird IV de Mildred Mary Petre-Bruce, disponible chez FlightSim.com sous la référence : bbdbdsv2.zip

Edward Cook a réalisé un travail d’époque, je veux dire que vous ne disposez d’aucun GPS, ni stabilisateur (touche -Z- du clavier inactive. Un compas et une icône accédant à la carte du simulateur où un tracé direct (VFR) préalablement mis en place via l’organisateur de vol pour chaque étape, vous replacera dans les conditions vécues par Mrs Bruce. S’agissant du carburant, Cook a mis en place le réservoir supplémentaire permettant des vols longues distances ; pour exemple sur la première étape 507mn, je suis parti d’Heathrow avec 100% de carburant et il m’en restait 30% arrivé à Munich après 6 bonnes heures de vol…  Bien évidemment, vous restez libre de votre choix en matière d’avion.

Je tiens à remercier Edward Cook pour son aide, notamment le tracé précis suivi par cette aviatrice anglaise, laquelle au même titre que Jacques R. Hébert et Clyde Corwall Fenton est peu connue en France.

ROYAUME UNI

25 septembre 1930 : Londres (Heston - Heathrow EGLL) /507mn

ALLEMAGNE

26 septembre 1930 : Munich (EDDM) /196mn

AUTRICHE

27 septembre 1930 : Vienne (Schwechat LOWW) /119mn

HONGRIE

27 septembre 1930 : Budapest (Ferihegi LHBP) /163mn

YOUGOSLAVIE

28 septembre 1930 : Belgrade LYBE /439mn

TURQUIE

28 septembre 1930 : Constantinople – Istanbul (Ataturk LTBA) /108mn/ 1^er octobre 1930 : Eskiser – Eskisehir LTBI /382mn

SYRIE

4 octobre 1930 : Alep – Aleppo (Aleppo Intl OSAP) /388mn

IRAQ

Bagdad (Baghdad Intl ORBS) /238mn/ Bassora (Basrah Intl ORMM) /611mn

IRAN

24 octobre 1930 : Port Jask – Jask OIZJ /510mn

PAKISTAN

25 octobre 1930 : Karachi (Jinnah Intl OPKC) /329mn

INDES

Jodhpur (Jodhpur AB VIJO) /258mn/ Dehli (Indira Gandhi Intl VIDP) /709mn/ 30 octobre 1930 : Calcutta – Kolkata (Netaji Subash Chandra Bose I VECC) /189mn

BANGLADESH

Chittagong (Shah Amanat -Rm- Intl VGEG) /403mn

BIRMANIE (MYANMAR)

Rangoon – Yangon (Yangon Intl VYYY) /315mn

THAILANDE

1^er novembre 1930 : Bangkok (Bangkok Intl VTBD) /105mn/ Khorat Z28Q /432mn

VIETNAM

7 novembre 1930 : Hanoi (Noibai Intl VVNB) /457mn

HONG KONG

11 novembre 1930 : Hong Kong (Hong Kong Intl VHHH) /268mn

REPUBLIQUE POPULAIRE DE CHINE

Amoy - Xiamen (Gaoqi ZSAM) /441mn/ 18 novembre 1930 : Shanghai (Pudong ZSPD) /457mn

COREE DU SUD

20 novembre 1930 : Seoul (Gimpo RKSS) /662mn

JAPON

5 décembre 1930 : Tokyo (New Tokyo Intl -Narita- RJAA)

Traversée du Pacifique à bord du paquebot « Empress of Japan »

Distance : 4049mn

CANADA (Colombie Britannique)

Vancouver (Vancouver Intl CYVR) /109mn

ETATS UNIS (Etat de Washington)

17 décembre 1930 : Seattle (Seatle-Tacoma Intl KSEA) /306mn

ETATS UNIS (Oregon)

24 décembre 1930 : Medford (Rogue Valley-Medford KMFR) /286mn

ETATS UNIS (Californie)

12 janvier 1931 : San Francisco (San Francisco Intl KSFO) /284mn/ 14 janvier 1931 : Burbank (Burbank-Glendale-Pasadena KBUR) /106mn/ 15 janvier 1931 : San Diego (San Diego Intl-Lindbergh KSAN) /760mn

ETATS UNIS (Texas)

Midland (Midland Intl KMAF) /708mn

ETATS UNIS (Missouri)

St Louis (Lambert-St Louis Intl KSTL) /224mn

ETATS UNIS (Illinois)

Chicago (Chicago-O’Hare Intl KORD) /153mn

ETATS UNIS (Indiana)

Indianapolis (Indianapolis Intl KIND) /89mn/ New Albany (coordonnées : 38 17 05 N 85 49 26 O) /431mn

Ayant divorcé, la Mère de Mrs Bruce d’origine américaine était venue s’installer à New Albany, Mildred Mary largua un drapeau lesté sur la maison de sa Mère.

ETATS UNIS (Maryland)

Baltimore (Baltimore-Washington Intl KBWI) /160mn

ETATS UNIS (Etat de New York)

9 février 1931 : New York (La Guardia KLGA)

Traversée de l’Atlantique Nord à bord du paquebot « Ile de France »

Distance : 3046mn

FRANCE

19 février 1931 : Le Havre (Octeville LFOH) /61mn/ Cherbourg (Maupertus LFRC) /116mn

ROYAUME UNI

20 février 1931 : Croydon – Biggin Hill EGKB