1931 The Martz Air Line : De l'Autobus à l'Avion sous Flight Simulator par Michel Lagneau

J’ai trouvé sur le site www.timetableimages.com de Björn Larsson et David Zekria des documents concernant la compagnie « The Martz Air Lines », qui officiait principalement sur les états de New York, Pennsylvanie et New Jersey dans les années 1930. Je recommande fortement une visite du site de Larsson et Zekria, où les deux auteurs proposent un travail considérable de mémoire.
Une bien belle histoire que celle de Frank Martz Sr. (1885-1936) lequel, travaillant dans la quincaillerie paternelle à Avondale en 1908, eut l’idée de proposer aux mineurs travaillant dans les mines de charbon de Pennsylvanie, un service de transport automobile leur évitant des longues marches de leurs lieux de résidence (Plymouth, West Nanticoke etc, etc) jusqu’aux implantions minières, notamment Wilkes-Barre. C’est avec une simple voiture qu’il débuta, mais les épouses des travailleurs évoqués ci-dessus, se mirent à le solliciter également afin d’aller faire leurs courses en ville.
De ce fait, il conçu lui-même des autobus qui se mirent à sillonner la région vers 1910 ; une dizaine d’années plus tard, sous le nom de « Frank Martz Coach Co. », il est à la tête d’un véritable réseau reliant les différentes villes de la région. Faisant preuve d’une innovation des plus estivales, il équipe dans les années 1920 ses autobus d’un système de réfrigération, sous forme de blocs de glaces logés dans le toit de ceux-ci !
Son ingéniosité le pousse à s’intéresser à l’aviation naissante et en 1926, il crée « The Martz Air Lines » avec trois avions pouvant transporter chacun quatre à six passagers et… Une hôtesse de l’air ! Par ce biais, Frank Martz devient un opérateur multi transport, chose rare à l’époque, si ce n’est une première. En 1930, le slogan de l’entreprise est : « By airway or highway », que l’on peut traduire ainsi : par air ou par route. La brochure de 1931 décrit précisément le parcours entre Buffalo et New York, mentionnant une vingtaine de localités pourvues de terrains d’atterrissage potentiels en cas de problème… Malheureusement, en 1933 l’activité aérienne périclite due à la dépression économique résultant de la crise boursière de 1929.
Frank Martz Sr. décède prématurément en 1936, à l’âge de 51 ans ; néanmoins son fils, Frank Jr. et ses descendants firent prospérer l’entreprise, toujours présente à l’heure actuelle dans le domaine des transports publics routiers en Pennsylvanie.

Appareil conseillé : La brochure de 1931 fait état d’un monomoteur non dénommé et que je n’arrive pas à identifier précisément sur le cliché ; je préconise le monomoteur Fokker VIIa modélisé par Jens B. Kristensen. Fichier FS 2004 (FS9) : fviiav2.zip / Fichier FS X : fviiav21.zip tous deux chez Flightsim.com.

GPS recommandé en complément de la navigation ADF/NDB